Gaël Monfils a remporté le troisième titre de sa carrière dimanche lors de l'Open Sud de France à Montpellier, en battant en finale le Croate Ivan Ljubicic 6-2, 5-7, 6-1.
Défait deux fois en finale cette année, à Stuttgart et à Tokyo, Monfils, n°15 mondial, a enfin débloqué son compteur. Il a ajouté une nouvelle ligne à son palmarès après Sopot (2005) et Metz (2009), une performance de bon augure avant le Masters 1000 de Paris-Bercy (8-14 novembre) et la finale de Coupe Davis (3-5 décembre) contre la Serbie.
"C'est un beau moment que je vis ici, mais on a tous en tête la Coupe Davis, alors j'espère tous vous voir à Belgrade", a déclaré Monfils au public après sa victoire.
MONFILS GÈRE MIEUX SES NERFS
Ljubicic, qui disputait sa 6e finale en France, a manqué d'accrocher un 11e titre à son palmarès, qui compte notamment les tournois de Lyon (2001, 2009) et de Metz (2005).
Contre le 17e mondial, Monfils s'est appuyé sur les qualités qui ont fait son succès cette semaine, à savoir une première balle efficace, une couverture de terrain impressionnante et surtout un jeu plus porté vers l'avant, une nouveauté pour lui. Le Français, qui dit chercher à mieux cacher ses émotions sur le terrain, s'est montré patient quand le bateau a tangué, en début de première manche et surtout lors du deuxième set, où il a dû céder deux fois son service alors qu'il avait fait le break.
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Plus timide à la volée que la veille contre son compatriote Jo-Wilfried Tsonga, il a tout de même su accélérer aux moments opportuns, frappant deux magnifiques passings pour faire le break au premier et troisième set. Ljubicic, handicapé par des fautes inhabituelles en revers et une première balle en berne (55% de réussite), a haussé son niveau de jeu au deuxième set, mais il a finalement dû s'incliner.
Kim Clijsters s'impose au Masters de Doha
Kim Clijsters a remporté le Masters féminin en battant la Danoise Caroline Wozniacki, n°1 mondiale, en trois sets 6-3, 5-7, 6-3 en finale, dimanche, à Doha, ajoutant ainsi un autre titre important à son palmarès après l'US Open gagné à New York. Clijsters, 27 ans, a fait preuve d'une grande force mentale au cours des deux derniers jours. Samedi, elle a, en effet, été victime d'un léger accident de la route en se rendant au stade pour disputer sa demi-finale face à l'Australienne Samanter Stosur, qu'elle a dominée en deux manches (7-6 (7/3), 6-1). Dimanche en finale, elle n'a jamais laissé apparaître les séquelles de sa mésaventure et a conclu la partie à sa deuxième balle de match après s'être montrée plusieurs fois au filet au cours du dernier jeu pour abréger les échanges. Wozniacki, battue par Clijsters en demi-finale du dernier US Open, va donc terminer l'année en n°1 mondiale sans avoir remporté aucun tournoi majeur.
